Sun/Oracle JDK的HotSpot VM中，直到JDK7都有“持久代”（Permanent Generation，简称PermGen）。也称为方法区。
Oracle JDK8的HotSpot VM去掉“持久代”，以“元数据区”（Metaspace）替代之。
Oracle是在JDK7的时候宣布移除PermGen内存区域，但是知道JDK8才最终移除。
在JDK7之前，所谓的Permanet Generation内存区域其实包含了两个部分：
- 方法区
Internded String
方法区主要存储了class的一些信息，包括运行时常量池、Classloader的引用，字段数据，方法数据等等。
Interned String内存区域是在JDK 7的时候从JVM内存区域里面移除的。
这里有一篇关于移除PermGen内存区域的说明，有兴趣可以看下：
http://mail.openjdk.java.net/pipermail/hotspot-dev/2012-September/006679.html
JDK8引入了一个新的native的内存区块，Metaspace（也就是题主所说的“元数据”区域）。也就是说，之后你在调优或者调查JVM问题的时候就不用和PermGen区域打交道了，也不会有java.lang.OutOfMemoryError: PermGen 这种内存不足的问题来骚扰你。
作者：Tony Tang
链接：https://www.zhihu.com/question/27429881/answer/36600315
来源：知乎
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